(前回:
アメリカ人・ルーディーの場合 その1)
ソウルに向かう途中、九州新幹線「さくら」で隣り合わせたアメリカ人ルーディー。彼が日本滞在中にどのように観光情報を入手していたのか、が今回のテーマです。
美人の“おばさん”と二人で東京、京都、神戸、大阪を観光して、これから広島に向かうというルーディーに、2週間の日本滞在中の行動について、あれこれ質問してみました。何を食べたのか、現地情報をどのように調べたのか、日本のどこが楽しかったか…。顔の見えない訪日客100万人ではなく、顔の見える一人の声です。
わたしのつたない英語と、ルーディーの覚えたての日本語、それとロディア上での筆談。それらを駆使しつつ、今回われわれの意思疎通に最も活躍した武器は、ルーディーの持っていたスマートフォンでした。ちなみにスマートフォンはサムスンの「ギャラクシー」、画面の少し大きなタイプ。
わたしの口から飛び出す単語の羅列から、ルーディーはわたしの質問内容を想像力豊かに考え抜き、その回答をスマートフォンの翻訳アプリに英語で打ち込んでいく。おっきな背中を丸めながら、左右の太い人差し指を使って、なかなかのスピードで入力する。入力し終わると「GO」をタップし、現れた日本語を読み上げるか、読めない日本語はわたしにみせてくれる。脈絡のない答えが現れたときは、ふたりで「ウ~ン」と考え込みながら、すこしずつ文脈がつながるように「イエス」「ノー」を繰り返しながら会話を進めていいく。その繰り返しである。なかなか根気のいる作業でしたが、ルーディーとはそんな会話ともつかない会話を楽しむことができた。
「ところでルーディ、そのスマートフォンは、どこにつながっているんだ?」
と聞いてみる。
「これさ」といってバッグの中から取り出したのは、レンタルのポケットWi-Fi。
ポケットWi-Fiにはしっかりと「Rental」という文字がシールで貼られている。
スマートフォンとレンタルのポケットWi-Fiのセットで、日本滞在中は
いつもネットにアクセスしながら行動している。
出国前に借りたのか、日本で借りたのかを聞き忘れてしまったことが残念。
ガイドブックは持ち合わせていないか、持っていてもスーツケースに入れっぱなしらしい。
「京都、神戸、大阪…、行き先の観光情報はこいつ(スマートフォン)で調べて計画を立てるんだ」
というルーディーに、どんなサイトを見て観光情報を探しているのか聞いてみたところ
彼らが今回一番利用しているサイトとして
「ジャパン・ガイド・コム」(
http://www.japan-guide.com/)を教えてくれた。
「でも、レストランと土産物店だけは、足で歩いて自分たちの目で選んでいるよ。
僕らの感は、外れることも多いけどね(笑)。
ジャパン・ガイド・コムにはレストランやショップは紹介されていないし」
といいながら、「でも、それも楽しいんだ」と話すルーディ。
これまで回ったところでは、どこがよかった?という質問には
ルーディーがもっていたデジカメの写真を見せてくれながら
「これはゴショね、それからキンカクジ、ギンカクジ…、
キンカクジは全部ゴールドなのか」
そんなことはないよ、金箔という薄い金を貼っているんだと
教えてあげると「そりゃそうだよな」と安心した様子。
それから突然デジカメの中に、ドラッグストアの店先に立つ象の“サトちゃん”や
コンビニの棚やら、日常風景の写真が。
「こ、こ、これは、“おばさん”が撮ったやつだよ」
と恥ずかしそうに言い訳するルーディー。
「それから神戸。海がきれいだった。テキサスには海がないからね。
昨日の大阪も楽しかったよ。ミナミ、ツウテンカク、ヤタイがいっぱい…etc、
それからナイトライフだね(笑)」
美人の“おばさん”と楽しむナイトライフってどんなものか、興味がひかれる。
さらに聞いてみたところ、
「スシ、タコヤキ、ヤキニク、オコノミヤキ…それからイザカヤ(笑)。
ぼくはカイテンスシ、“おばさん”はオコノミヤキが気に入ったんだ。
イザカヤは楽しいね」
彼らのナイトライフとはグルメ、しかも庶民的、B級的なグルメでした。
「神戸牛は食べなかったよ。(親指と人差し指を5㎝ほど開いて)
こんな(ちっちゃい)サイズなのにベリー・エクスペンシブ!
テキサスでは毎日、(日本語で)ニク、ニク、ニク、ニク…
アンド、ぼくたち(日本語で)ビンボー」
日本で大変だったことは?
「熱い!」
というから、テキサスだって熱いだろと聞いてみた。
「確かに外は暑いよ。でもテキサスでは、人間は外を歩かないからね。
人間は、車の中か、家の中か、ビルの中にいるんだ、
そしてエアコンをガンガンかけてる」
九州新幹線「さくら」の中でスマートフォンを使っての会話。
そのスマートフォンで情報収集したり、翻訳機能を使ったりしながら
ルーディーと“おばさん”は、2週間の日本滞在を楽しんでいました。
旅行者向けのポケットWi-Fiのレンタルサービスの需要が
現在どの程度あるのかわかりませんが、
これから訪日する外国人旅行者にとって一番喜ばれるサービスは、
日本のどの町でもネットに簡単にアクセスできるWi-Fiスポットではないかと
実感した体験でした。